Μπορεί ένα άδειο στομάχι να επηρεάσει την ερωτική σου διάθεση; Μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Όσλο στρέφει την προσοχή στην γκρελίνη, την ορμόνη της πείνας και στον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται την ευχάριστη αφή. Τα ευρήματα έχουν ενδιαφέρον και για την ερωτική ζωή, αρκεί να διαβάσουμε σωστά τι πραγματικά έδειξε η έρευνα.
Η σχέση ανάμεσα στο φαγητό και τη σεξουαλική απόλαυση είναι πιο σύνθετη από όσο φαντάζεσαι. Δεν πρόκειται μόνο για το τι τρως, αλλά και για το πώς η κατάσταση του οργανισμού σου επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος αντιλαμβάνεται την ευχαρίστηση. Και εδώ μπαίνει στο παιχνίδι η γκρελίνη, γνωστή και ως ορμόνη της πείνας.
Μια επιστημονική μελέτη με τη συμμετοχή 67 εθελοντών εξέτασε πώς η πείνα και ο κορεσμός επηρεάζουν την επεξεργασία της αφής στον εγκέφαλο. Τα αποτελέσματα παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς δείχνουν ότι όταν πεινάμε, η εγκεφαλική ανταπόκριση σε ένα τρυφερό άγγιγμα μπορεί να είναι διαφορετική. Δεν πρόκειται για έρευνα πάνω στη σεξουαλική λειτουργία, αλλά για ένα εύρημα που ανοίγει μια ενδιαφέρουσα συζήτηση γύρω από τη σχέση της βιολογίας με την οικειότητα και την αισθησιακή απόλαυση.
Τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες για την ορμόνη της πείνας
Η έρευνα, με τίτλο «Ghrelin is related to lower brain reward activation during touch», δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Psychophysiology και πραγματοποιήθηκε από ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τη Daniela M. Pfabigan και τη συμμετοχή της Uta Sailer, στο Πανεπιστήμιο του Όσλο.
Οι επιστήμονες εξέτασαν 67 εθελοντές σε δύο διαφορετικές συνθήκες: έπειτα από περίοδο νηστείας και μετά την κατανάλωση ενός γεύματος. Τα επίπεδα γκρελίνης στο αίμα μετρήθηκαν σε τρία διαφορετικά χρονικά σημεία, ενώ οι συμμετέχοντες υποβάλλονταν σε διαφορετικά είδη αφής κατά τη διάρκεια λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε το λεγόμενο CT-targeted touch. Πρόκειται για ένα αργό, απαλό χάδι, σχεδιασμένο να ενεργοποιεί τις ειδικές νευρικές ίνες C-tactile, οι οποίες συνδέονται με την ευχάριστη συναισθηματική εμπειρία της αφής.
Τα ευρήματα είχαν δύο ενδιαφέρουσες διαστάσεις. Πρώτον, οι συμμετέχοντες αξιολόγησαν όλα τα είδη αφής ως πιο ευχάριστα μετά το γεύμα. Δεύτερον, οι υψηλότερες συγκεντρώσεις γκρελίνης συνδέθηκαν με χαμηλότερη εγκεφαλική ενεργοποίηση στον δεξιό έσω κογχομετωπιαίο φλοιό, μια περιοχή που συμμετέχει στην επεξεργασία της ανταμοιβής και της ευχαρίστησης.
Υπάρχει, ωστόσο, μια σημαντική λεπτομέρεια: οι ερευνητές δεν διαπίστωσαν άμεση συσχέτιση ανάμεσα στα επίπεδα γκρελίνης και στις υποκειμενικές αξιολογήσεις της ευχαρίστησης. Αυτό που κατέγραψαν ήταν μια σχέση ανάμεσα στην ορμόνη και την εγκεφαλική ανταπόκριση στην αφή.
Με άλλα λόγια, όταν πεινάς, ο εγκέφαλός σου ενδέχεται να επεξεργάζεται διαφορετικά ένα ευχάριστο άγγιγμα. Και αυτό είναι αρκετά ενδιαφέρον από μόνο του.
Γιατί συμβαίνει αυτό
Η γκρελίνη παράγεται κυρίως στο στομάχι και αποτελεί έναν από τους βασικούς ρυθμιστές της πείνας. Τα επίπεδά της αυξάνονται όταν μένουμε νηστικοί και συνήθως μειώνονται μετά το φαγητό. Ο βασικός της ρόλος είναι να ενημερώνει τον εγκέφαλο ότι ο οργανισμός χρειάζεται ενέργεια, ενισχύοντας την αναζήτηση τροφής.
Η δράση της, όμως, δεν περιορίζεται στην όρεξη. Η γκρελίνη συμμετέχει και στην επεξεργασία άλλων μορφών ανταμοιβής, πέρα από το φαγητό. Σε αυτή την κατηγορία εντάσσεται και η κοινωνική ανταμοιβή που προσφέρει η ανθρώπινη επαφή.
Αυτό βοηθά να κατανοήσουμε τα αποτελέσματα της μελέτης. Όταν ο οργανισμός βρίσκεται σε κατάσταση πείνας, η προσοχή και η εγκεφαλική δραστηριότητα μπορεί να στρέφονται περισσότερο προς την αναζήτηση τροφής. Έτσι, άλλα ευχάριστα ερεθίσματα, όπως ένα απαλό άγγιγμα, ενδέχεται να αποκτούν μικρότερη νευρωνική προτεραιότητα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η πείνα μειώνει αυτομάτως τη σεξουαλική επιθυμία ή ότι ένα άδειο στομάχι μπορεί να χαλάσει μια ερωτική στιγμή. Η συγκεκριμένη έρευνα δεν εξέτασε τέτοιες παραμέτρους. Δείχνει, όμως, ότι η ενεργειακή κατάσταση του οργανισμού συνδέεται με τον τρόπο που ο εγκέφαλος επεξεργάζεται την ευχάριστη αφή.
Τι σημαίνει αυτό για τα βράδια σου
Αν συνηθίζεις να παραλείπεις το δείπνο πριν από ένα ραντεβού επειδή θέλεις να νιώθεις ελαφρύς, ίσως αξίζει να το ξανασκεφτείς. Όχι επειδή υπάρχει κάποιο συγκεκριμένο φαγητό που εγγυάται καλύτερο σεξ, αλλά επειδή η έντονη πείνα μπορεί να γίνει ένας περιττός περισπασμός.
Από την άλλη, ένα υπερβολικά μεγάλο και βαρύ γεύμα λίγο πριν από την ερωτική επαφή δεν είναι απαραίτητα καλύτερη επιλογή. Η δυσφορία, το φούσκωμα και η υπνηλία δύσκολα βοηθούν στη διάθεση.
Κράτησε μερικούς απλούς κανόνες:
- Μην παραλείπεις το γεύμα σου. Ένα ισορροπημένο δείπνο με μέτρια ποσότητα πρωτεΐνης, λαχανικά και υδατάνθρακες είναι μια λογική επιλογή.
- Απόφυγε τις υπερβολές. Δεν χρειάζεται να σηκωθείς από το τραπέζι με βαρύ στομάχι. Φάε όσο χρειάζεται για να χορτάσεις άνετα.
- Μην υποτιμάς το αλκοόλ. Η υπερκατανάλωση μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη σεξουαλική λειτουργία, την κρίση και την ανταπόκριση στα ερεθίσματα. Μην το αντιμετωπίζεις ως απαραίτητο συστατικό μιας επιτυχημένης βραδιάς.
- Μην αφήνεις την πείνα να σε αποσπά. Αν έχεις πολλές ώρες να φας και το δείπνο αργεί, ένα μικρό σνακ είναι προτιμότερο από το να περιμένεις εξαντλημένος μέχρι την τελευταία στιγμή.
Δεν υπάρχει επιστημονικά τεκμηριωμένο ιδανικό μενού πριν από το σεξ. Υπάρχει, όμως, ένας πρακτικός λόγος να αποφεύγεις τόσο την έντονη πείνα όσο και την υπερβολική κατανάλωση φαγητού.
Η λεπτομέρεια που αξίζει να θυμάσαι
Η μελέτη του Πανεπιστημίου του Όσλο δεν έδειξε ότι το φαγητό βελτιώνει τη σεξουαλική απόδοση ούτε ότι η γκρελίνη καταστέλλει την ερωτική επιθυμία. Ανέδειξε κάτι πιο συγκεκριμένο: η πείνα και ο κορεσμός συνδέονται με διαφορετική εγκεφαλική ανταπόκριση στην ευχάριστη αφή.
Για την καθημερινότητά σου, η πρακτική πλευρά είναι απλή. Μην αφήνεις την πείνα να σου χαλάει τη διάθεση, αλλά μην αντιμετωπίζεις και το δείπνο σαν προετοιμασία για μια υποχρεωτική επίδοση. Ένα καλό γεύμα, χωρίς υπερβολές, είναι αρκετό. Τα υπόλοιπα δεν εξαρτώνται από τις ορμόνες σου.
