Το Zuma ανοίγει το 2027 στη Riviera Galleria του Ελληνικού. Με παρουσία ήδη στη Μύκονο, το brand δεν συστήνεται στην Ελλάδα· επιχειρεί να αποκτήσει μόνιμη βάση στην Αθήνα και να γίνει μέρος της νέας luxury ταυτότητας της Αθηναϊκής Ριβιέρας.

Το 2002, ο Rainer Becker άνοιξε στο Knightsbridge του Λονδίνου το πρώτο Zuma, έχοντας προηγουμένως περάσει έξι χρόνια στο Τόκιο, όπου γνώρισε από κοντά την ιαπωνική κουζίνα και κουλτούρα. Η ιδέα πίσω από το εστιατόριο ήταν να μεταφέρει τη λογική του izakaya σε ένα σύγχρονο, υψηλού επιπέδου περιβάλλον, χωρίς να το μετατρέψει σε ακόμη ένα τυπικό fine-dining εστιατόριο.

Το μοντέλο ήταν διαφορετικό: sushi counter, robata grill και main kitchen λειτουργούν παράλληλα, με τα πιάτα να προορίζονται κυρίως για μοίρασμα και την εμπειρία να εξελίσσεται με τον ρυθμό της κουζίνας. Το bar, τα cocktails και το sake αποτελούν μέρος της ίδιας εξίσωσης.

Αυτό είναι ουσιαστικά το Zuma: όχι απλώς ένα εστιατόριο ιαπωνικής κουζίνας, αλλά ένα διεθνές dining και lifestyle brand που έχει μάθει να λειτουργεί εξίσου καλά για dinner, drinks, business meetings και βραδινή έξοδο.

Και αυτή ακριβώς η λογική είναι που κάνει την αθηναϊκή του επέκταση ενδιαφέρουσα.

Γιατί Αθήνα και γιατί Ελληνικό

Το Zuma Athens έχει προγραμματιστεί για το 2027 στη Riviera Galleria, το νέο premium shopping, dining και leisure destination του The Ellinikon. Μέχρι σήμερα δεν έχει ανακοινωθεί συγκεκριμένος μήνας ή ημερομηνία ανοίγματος. Το επίσημο site του Zuma περιορίζεται στην αναφορά «opening soon in Athens in 2027».

Η Riviera Galleria έχει σχεδιαστεί από τον Kengo Kuma και τη συνεργασία του ελληνικού αρχιτεκτονικού γραφείου BETAPLAN. Η συνολική επιφάνεια δόμησης ανέρχεται σε περίπου 23.000 τ.μ., ενώ το project αναπτύσσεται μπροστά από τη νέα μαρίνα του Αγίου Κοσμά, με εμπορικές χρήσεις, εστίαση και χώρους αναψυχής.

Η κατασκευή βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο και, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία της LAMDA, προβλέπεται να ολοκληρωθεί προς το τέλος του 2026.

Η επιλογή του Ελληνικού, επομένως, δεν είναι απλώς θέμα τοποθεσίας. Το Zuma τοποθετείται μέσα σε μια ανάπτυξη που σχεδιάζεται εξαρχής ως premium προορισμός για shopping, γαστρονομία και leisure.

Για ένα brand που έχει χτίσει την ταυτότητά του πάνω στην ιδέα του διεθνούς destination dining, η επιλογή είναι απολύτως συνεπής.

Το Zuma είναι ήδη στην Ελλάδα

Αυτό είναι ένα σημείο που αξίζει να ξεκαθαριστεί.

Το Zuma δεν κάνει το 2027 την πρώτη του είσοδο στην ελληνική αγορά. Η παρουσία του έχει ήδη γίνει αισθητή στη Μύκονο, όπου λειτουργεί ένα διαφορετικό, καθαρά seasonal concept με εστιατόριο, lounge, bar, πισίνα και day beds. Για το 2026, η καλοκαιρινή λειτουργία του συνεχίζεται έως τις 3 Οκτωβρίου, ενώ το lunch και το pool concept έως τις 13 Σεπτεμβρίου.

Η Μύκονος, όμως, είναι άλλο παιχνίδι. Είναι seasonal destination με έντονο τουριστικό και nightlife χαρακτήρα. Η Αθήνα είναι η πρώτη ευκαιρία του Zuma να αποκτήσει μόνιμη παρουσία στην ελληνική πρωτεύουσα και να ενταχθεί σε μια αγορά που λειτουργεί όλο τον χρόνο.

Αυτό κάνει το Athens project σημαντικότερο από μια απλή ακόμη προσθήκη στο διεθνές portfolio.

Τι ξέρουμε για το concept

Το Zuma έχει ήδη επιβεβαιώσει ότι το Athens concept θα είναι εμπνευσμένο από την ιαπωνική κουλτούρα και την ελληνική μυθολογία. Παράλληλα, θα διατηρεί τα βασικά χαρακτηριστικά του brand: izakaya-style dining και το signature robata grill.

Δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί όλες οι λεπτομέρειες για το interior, την ακριβή διάταξη του χώρου, τον head chef ή την τοπική ομάδα που θα αναλάβει το εστιατόριο. Και εδώ αξίζει να αντισταθούμε στον πειρασμό να συμπληρώσουμε τα κενά με υποθέσεις.

Το Zuma έχει αρκετά ισχυρή ταυτότητα ώστε να μην χρειάζεται υπερβολές. Η ίδια η φιλοσοφία του είναι γνωστή: contemporary Japanese cuisine, sushi, robata, sharing dishes και έντονη bar και social διάσταση.

Πού στέκεται απέναντι στην Αθήνα

Η Αθήνα έχει ήδη σοβαρές επιλογές στην premium ιαπωνική γαστρονομία, οπότε το Zuma δεν μπαίνει σε άδειο γήπεδο.

Το Matsuhisa Athens είναι η πιο προφανής αναφορά στην παραλιακή. Με την ιαπωνο-περουβιανή κουζίνα του Nobu Matsuhisa, έχει χτίσει εδώ και χρόνια ένα ξεκάθαρο luxury-resort positioning.

Στην άλλη πλευρά βρίσκεται το Sushimou, με μια πολύ πιο μικρή και focused προσέγγιση omakase. Εκεί το κέντρο βάρους είναι η ακρίβεια του sushi και η ίδια η γαστρονομική διαδικασία.

Το Zuma δεν προσπαθεί να είναι κανένα από τα δύο.

Δεν είναι omakase counter. Δεν είναι resort restaurant με την κλασική έννοια. Και δεν είναι απλώς ένα ακόμη μεγάλο sushi bar.

Είναι ένα διεθνές dining brand που θέλει το φαγητό να λειτουργεί μαζί με το design, το bar, τη μουσική και την κοινωνική εμπειρία του χώρου.

Αυτό είναι και το πραγματικό του ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.

Izakaya αντί για κλασικό fine dining

Αν υπάρχει μία λεπτομέρεια που πρέπει να γνωρίζει κάποιος πριν επισκεφθεί ένα Zuma, είναι ότι δεν πρόκειται να συναντήσει την τυπική τελετουργία του fine dining.

Η λογική του izakaya είναι πιο άμεση. Παραγγέλνεις διαφορετικά πιάτα, τα μοιράζεσαι και αφήνεις την κουζίνα να καθορίσει τον ρυθμό της βραδιάς.

Το sushi έρχεται από το αντίστοιχο counter, το ψάρι, το κρέας και τα λαχανικά περνούν από τη robata και η main kitchen συμπληρώνει την εμπειρία.

Η πολυτέλεια βρίσκεται στην πρώτη ύλη, στην τεχνική, στην εξυπηρέτηση και στο περιβάλλον — όχι σε ένα αυστηρό πρωτόκολλο.

Αυτό εξηγεί και ένα μεγάλο μέρος της διεθνούς επιτυχίας του Zuma. Μπορείς να πας για ένα σοβαρό dinner, αλλά μπορείς εξίσου εύκολα να συνεχίσεις με cocktails και να μετατρέψεις το δείπνο σε βραδινή έξοδο.

Τελικά, αξίζει το hype;

Εδώ η απάντηση χρειάζεται λίγη ψυχραιμία.

Το Zuma έχει ήδη αποδείξει διεθνώς ότι το μοντέλο του λειτουργεί. Δεν χρειάζεται να του αποδώσουμε ιδιότητες που δεν έχει. Δεν είναι ο απόλυτος προορισμός για sushi, ούτε έρχεται να επαναπροσδιορίσει την ιαπωνική κουζίνα στην Αθήνα.

Αυτό που φέρνει είναι διαφορετικό: ένα ώριμο, παγκόσμια αναγνωρίσιμο luxury dining format σε μια περιοχή που βρίσκεται ακόμη στη διαδικασία να αποκτήσει τη δική της ταυτότητα.

Για κάποιον που θέλει ένα αυστηρό omakase, υπάρχουν καλύτερα σημεία αναφοράς. Για κάποιον που αναζητά ιαπωνο-περουβιανή κουζίνα σε resort περιβάλλον, το Matsuhisa έχει ήδη ισχυρή θέση.

Για εκείνον όμως που θέλει ένα βράδυ με καλό φαγητό, cocktails, design, κόσμο και την αίσθηση ότι βρίσκεται σε ένα μέρος που θα μπορούσε να είναι εξίσου στο Λονδίνο, στο Ντουμπάι, στη Νέα Υόρκη ή στη Μύκονο, το Zuma έχει σαφές πλεονέκτημα.

Το πραγματικό ενδιαφέρον του Zuma Athens, επομένως, δεν βρίσκεται μόνο στο black cod ή στη robata. Βρίσκεται στο timing.

Η Αθηναϊκή Ριβιέρα αποκτά σταδιακά ένα οικοσύστημα luxury hospitality που μέχρι πρόσφατα ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς στην Αθήνα. Το Zuma έρχεται να τοποθετηθεί ακριβώς εκεί, όχι ως «άλλο ένα καλό εστιατόριο», αλλά ως διεθνές brand που πουλάει μαζί φαγητό, ατμόσφαιρα και κοινωνική εμπειρία.

Το αν θα αξίζει τελικά τον λογαριασμό θα το μάθουμε όταν ανοίξει. Το hype, προς το παρόν, είναι δικαιολογημένο ως προσμονή. Η πραγματική κριτική ξεκινά όταν ανοίξει η πόρτα.