Το καλοκαίρι φεύγει, αλλά πριν επιστρέψουν τα κανονικά ωράρια, η πόλη και η καθημερινότητα, υπάρχει χρόνος για ένα τελευταίο μεγάλο BBQ. Στην αυλή ή στο μπαλκόνι, με καλό κρέας, σωστή φωτιά, λίγα και δυνατά συνοδευτικά και ένα τραπέζι που δεν χρειάζεται να είναι υπερβολικά στημένο για να λειτουργήσει.

Το τελευταίο BBQ του καλοκαιριού έχει κάτι διαφορετικό από όλα τα προηγούμενα. Δεν είναι η πρώτη αυθόρμητη ψησταριά του Ιουνίου ούτε εκείνο το μεσημεριανό ψήσιμο που καταλήγει μέχρι το βράδυ. Είναι περισσότερο ένα μικρό κλείσιμο της σεζόν.

Οι φίλοι μαζεύονται ξανά, τα ποτήρια γεμίζουν, η φωτιά ανάβει και το φαγητό περνά από τη σχάρα στο τραπέζι χωρίς ιδιαίτερη τελετουργία. Για να πετύχει, όμως, χρειάζεται μερικούς απλούς κανόνες.

Η φωτιά προηγείται του κρέατος

Το μεγαλύτερο λάθος στο BBQ είναι να βιαστείς.

Η φωτιά χρειάζεται χρόνο για να δημιουργήσει σταθερή θερμοκρασία και σωστή θράκα. Το ζητούμενο δεν είναι οι ψηλές φλόγες, αλλά ένα ομοιόμορφο στρώμα από αναμμένα κάρβουνα που θα σου επιτρέψει να ελέγξεις το ψήσιμο.

Κράτησε δύο ζώνες θερμότητας: μία πιο δυνατή για το αρχικό θωράκισμα και μία πιο ήπια για το τελείωμα. Έτσι, αν ένα κομμάτι πάρει γρήγορα χρώμα εξωτερικά αλλά χρειάζεται περισσότερο χρόνο στο εσωτερικό, μπορείς να το μετακινήσεις χωρίς να το κάψεις.

Η σχάρα πρέπει επίσης να είναι καθαρή και καλά προθερμασμένη. Το κρέας δεν πρέπει να κολλάει ούτε να ψήνεται πάνω σε υπολείμματα από προηγούμενα ψησίματα.

Μην αγοράσεις περισσότερο κρέας από όσο χρειάζεσαι

Ένα καλό BBQ δεν χρειάζεται να μοιάζει με κρεοπωλείο.

Διάλεξε δύο ή τρία διαφορετικά κομμάτια και δώσε τους χώρο να ψηθούν σωστά. Μια καλή μοσχαρίσια μπριζόλα, χοιρινή πανσέτα ή λαιμός και μερικά λουκάνικα μπορούν να δημιουργήσουν ένα πιο ενδιαφέρον τραπέζι από μια υπερβολική ποσότητα κρέατος που ψήνεται βιαστικά.

Για τα μεγαλύτερα κομμάτια, το θερμόμετρο κρέατος είναι ο πιο αξιόπιστος σύμμαχος. Το χρώμα εξωτερικά δεν σου λέει πάντα τι συμβαίνει στο κέντρο.

Και κάτι ακόμη: άφησε το ψημένο κρέας να ξεκουραστεί πριν το κόψεις. Λίγα λεπτά αρκούν για να σταθεροποιηθούν οι χυμοί και να σερβιριστεί σωστά.

Το καρύκευμα δεν χρειάζεται να είναι περίπλοκο

Το καλό κρέας δεν χρειάζεται να κρυφτεί κάτω από δέκα διαφορετικά μπαχαρικά.

Αλάτι, πιπέρι και λίγο ελαιόλαδο είναι συχνά αρκετά. Για μεγαλύτερα κομμάτια μπορείς να χρησιμοποιήσεις ένα απλό dry rub με καπνιστή πάπρικα, σκόρδο και λίγο καφέ ή καστανή ζάχαρη, αν θέλεις πιο έντονη κρούστα.

Οι μαρινάδες λειτουργούν καλύτερα όταν έχουν συγκεκριμένο σκοπό. Μια όξινη μαρινάδα μπορεί να προσθέσει γεύση, αλλά δεν χρειάζεται να αφήσεις το κρέας για ατελείωτες ώρες μέσα σε λεμόνι ή ξίδι, ειδικά όταν πρόκειται για πιο ευαίσθητα κομμάτια.

Το ζητούμενο είναι να αναδεικνύεις το κρέας, όχι να το εξαφανίζεις.

Το menu του τελευταίου BBQ

Για ένα late summer BBQ, το τραπέζι μπορεί να στηθεί γύρω από τέσσερις βασικές παρασκευές.

Μοσχαρίσια flank steak με chimichurri

Ψήσε τη flank steak σε δυνατή φωτιά μέχρι να αποκτήσει έντονη κρούστα και ολοκλήρωσε το ψήσιμο σε πιο ήπια ζώνη, ανάλογα με το επιθυμητό αποτέλεσμα. Άφησέ τη να ξεκουραστεί και κόψε την κάθετα στις ίνες.

Για το chimichurri ανακάτεψε ψιλοκομμένο μαϊντανό, σκόρδο, ελαιόλαδο, ξίδι από κόκκινο κρασί και λίγο chili. Το σερβίρισμα στο τέλος κρατά τη σάλτσα φρέσκια και αφήνει το κρέας πρωταγωνιστή.

Χοιρινή πανσέτα με μέλι και μουστάρδα

Η πανσέτα αγαπά τη χαμηλότερη θερμοκρασία και τον χρόνο. Ψήσε την αρχικά σε πιο ήπια ζώνη και πέρασέ την στο τέλος πάνω από δυνατή φωτιά για να αποκτήσει τραγανή επιφάνεια.

Ένα απλό glaze από μουστάρδα, μέλι και λίγο μηλόξιδο αρκεί για να ισορροπήσει το λιπαρό με το γλυκό.

Καλαμπόκι στη σχάρα με βούτυρο και lime

Το καλαμπόκι είναι από εκείνα τα συνοδευτικά που κάνουν το BBQ να μοιάζει πραγματικά καλοκαιρινό. Ψήσε τα καλαμπόκια μέχρι να πάρουν χρώμα και σέρβιρέ τα με βούτυρο, lime, αλάτι και λίγο καπνιστό μπούκοβο.

Πατάτες με δεντρολίβανο και σκόρδο

Μικρές πατάτες, ελαιόλαδο, σκόρδο και δεντρολίβανο. Μπορούν να ψηθούν στη σχάρα μέσα σε μαντεμένιο σκεύος ή κατάλληλο ταψάκι, μέχρι να αποκτήσουν τραγανή επιφάνεια και μαλακό εσωτερικό.

Δεν χρειάζονται τίποτα περισσότερο.

Η σαλάτα πρέπει να είναι δροσερή

Το BBQ χρειάζεται οξύτητα. Μια χωριάτικη σαλάτα με ντομάτα, αγγούρι, πιπεριά και φέτα είναι η προφανής επιλογή και παραμένει σωστή. Αν θέλεις κάτι διαφορετικό, δοκίμασε ντομάτες με ροδάκινο, βασιλικό και μαλακό τυρί, με καλό ελαιόλαδο και λίγο ξίδι.

Η λογική είναι απλή: όσο πιο πλούσιο είναι το κρέας, τόσο περισσότερο χρειάζεσαι κάτι φρέσκο, όξινο και τραγανό δίπλα του.

Μην ξεχάσεις τη σάλτσα

Ένα BBQ χωρίς σάλτσες είναι σαν καλοκαίρι χωρίς τελευταίο μπάνιο.

Κράτησε δύο επιλογές: μία δροσερή, όπως sauce με γιαούρτι, λεμόνι και μυρωδικά, και μία πιο έντονη, όπως barbecue sauce με καπνιστές νότες.

Μπορείς επίσης να βάλεις στο τραπέζι ένα μπολ με chimichurri. Είναι αρκετό για να αλλάξει εντελώς την ίδια μπριζόλα από πιάτο σε πιάτο.

Το τελευταίο ποτό της σεζόν

Το late summer BBQ δεν χρειάζεται περίπλοκο cocktail menu.

Ένα μεγάλο μπολ με spritz, μια καλή lager ή ένα δροσερό λευκό κρασί είναι αρκετά για να ξεκινήσει η βραδιά. Για το τέλος, ένα Negroni ή ένα Old Fashioned ταιριάζει περισσότερο με τη χαμηλή φωτιά και τη νύχτα που έχει αρχίσει να μεγαλώνει.

Αν το BBQ γίνεται σε μπαλκόνι, έλεγξε πρώτα τους κανονισμούς της πολυκατοικίας και τις οδηγίες ασφαλείας για τη χρήση ψησταριάς. Η σωστή ψησταριά είναι αυτή που αφήνει μόνο ωραίες αναμνήσεις.

Το BBQ δεν είναι διαγωνισμός

Το τελευταίο BBQ του καλοκαιριού δεν χρειάζεται να είναι το μεγαλύτερο.

Χρειάζεται να είναι το πιο χαλαρό.

Καλό κρέας, σωστή φωτιά, δύο ή τρία συνοδευτικά που έχουν λόγο ύπαρξης και άνθρωποι που δεν κοιτάζουν διαρκώς την ώρα. Το φαγητό βγαίνει σε δόσεις, το κρασί ανοίγει χωρίς πρόγραμμα και κανείς δεν αγχώνεται αν η μπριζόλα δεν βγήκε ακριβώς όπως την είχε φανταστεί.

Γιατί αυτό είναι το πραγματικό νόημα ενός late summer BBQ.

Να κρατήσεις λίγο ακόμη το καλοκαίρι στο τραπέζι, πριν επιστρέψει οριστικά η καθημερινότητα.