Ατρόμητος, αυθάδης και ατίθασος, ο James Dean στο απόγειο της νεότητας και της δόξας του, αψηφούσε το θάνατο για χάρη του αγαπημένου του χόμπι: την ταχύτητα.
Ένα ζεστό απόγευμα του Σεπτέμβρη, μια ασημένια Porsche 550 Spyder έτρεχε με 90 χλμ επάνω στη λεωφόρο U.S. Route 466, κατευθυνόμενη προς την πόλη Salinas της California.
Ο οδηγός της ήταν ένας 24χρονος ηθοποιός ο οποίος ήθελε να λάβει μέρος στους αγώνες που θα γίνονταν εκεί και βιαζόταν να φτάσει.
Μάλιστα, είχε πάρει μια κλήση γύρω στις τρεις και μισή το μεσημέρι επειδή έτρεχε με 105 χλμ ενώ το όριο ήταν τα 90. Ο συνοδηγός του ήταν ο μηχανικός του, Rolf Wutherick.
Το όνομά του; James Byron Dean.
Τελικά ο Dean «έφυγε» όπως το είχε προβλέψει: οδηγώντας με ιλιγγιώδη ταχύτητα την ασημένια Porsche του, που σε μια προσπάθεια να αποφύγει διερχόμενο όχημα που οδηγούσε ένας φοιτητής, συγκρούστηκε μαζί του και τον παρέσυρε στο θάνατο. Ήταν μόλις 24 χρονών.
Ο James Byron Dean γεννήθηκε στην πολιτεία της Indiana στις 8 Φεβρουαρίου 1931 και λίγα χρόνια αργότερα η οικογένεια μετακόμισε στη Santa Monica της California. Στο πρόσωπό του, ο κινηματογράφος βρήκε έναν ακόμα ιδιότροπο, αλλά ταλαντούχο ηθοποιό.
Η ξεχωριστή ερμηνεία του στο θεατρικό ρόλο του Νοτιοαφρικανού υπηρέτη στο έργο The Immoralist στο Μπροντγουέι γίνεται το κλειδί για τον κόσμο του Hollywood και την ίδια χρονιά -1954- βρίσκεται στο πλατό της ταινίας Ανατολικά της Εδέμ με σκηνοθέτη τον Elia Kazan. Μεγάλο μέρος της υποκριτικής του στηρίζεται στον αυτοσχεδιασμό, ενώ φήμες κάνουν λόγο για έναν «αλλαγμένο» Dean που προκαλούσε εντάσεις στα γυρίσματα. Μετά το θάνατό του, θα προταθεί από την Ακαδημία ως υποψήφιος για Όσκαρ για το ρόλο του στην ταινία.
Η απόλυτη καθιέρωση του James Dean έρχεται με τον ρόλο του Jim Stark στην ταινία Επαναστάτης χωρίς αιτία του Nicholas Ray. Η εικόνα του ατίθασου εφήβου με το τσιγάρο και το κόκκινο μπουφάν που αντιδρά στον κομφορμισμό της αστικής τάξης και τις συντηρητικές αντιλήψεις των γονιών του έμελλε να γοητεύσει μια ολόκληρη νεανική γενιά και να γίνει σύμβολό της.
Η τελευταία του εμφάνιση στη μεγάλη οθόνη γίνεται στην ταινία Ο γίγαντας του George Stevens, στην οποία υποδύεται έναν Τεξανό γαιοκτήμονα δίπλα στην Elisabeth Taylor, προσπαθώντας να μην τυποποιηθεί σε «αντιδραστικούς» ρόλους. Η ταινία θα προβληθεί μετά το θάνατό του και θα του χαρίσει τη δεύτερη υποψηφιότητα για Όσκαρ.
“Έφυγε” πριν προλάβει να δει τις ταινίες του στη μεγάλη οθόνη, ενώ παραμένει ο μόνος ηθοποιός που προτάθηκε για Όσκαρ δυο φορές μετά θάνατον. 63 χρόνια μετά τον θάνατό του ο τάφος του στο Fairmount της Indiana γεμίζει ακόμα λουλούδια…
Διαβάστε τις διάσημες ατάκες που μας άφησε αυτός ο μεγάλος ηθοποιός και θα συνεχίσουν να μας εμπνέουν
“Να ονειρεύεσαι σαν να είναι να ζήσεις για πάντα, να ζεις σαν να είναι να πεθάνεις σήμερα”
“Αν ένας άνθρωπος μπορεί να γεφυρώσει το κενό ανάμεσα στη ζωή και στο θάνατο, αν μπορεί να συνεχίσει να ζει αφού έχει πεθάνει, ίσως να ήταν σπουδαίος”
“Mόνο οι ευγενικοί άνθρωποι είναι στ’ αλήθεια πραγματικά δυνατοί”
“H ικανοποίηση έρχεται απλά και μόνο επειδή κάνεις κάτι, άσχετα με τα αποτελέσματα”
“Να οδηγείς πάντα με προσοχή. Η ζωή που θα σώσεις μπορεί να είναι η δική μου”
“Ζήσε γρήγορα, “φύγε” νωρίς και άφησε πίσω ένα όμορφο πτώμα”
“Η μόνη σπουδαιότητα για τον άνθρωπο είναι η αθανασία”
“Nα δοκιμάζεις την τύχη σου τουλάχιστον μια φορά τη μέρα, αλλιώς υπάρχει η πιθανότητα να γυρνάς από εδώ και από εκεί γεμάτος τύχη και να μην το ξέρεις καν”
“Να συγχωρείς γρήγορα, να φιλάς αργά, να αγαπάς πραγματικά, να γελάς ανεξέλεγκτα και να μην μετανιώνεις ποτέ για τίποτα… Mόνο έτσι θα είσαι ευτυχισμένος”
