Σε λιγότερο από δύο ώρες από την Αθήνα, η Μάλτα προσφέρει κάτι που σπανίζει πλέον στην Ευρώπη: ιστορία, θάλασσα και ατμόσφαιρα σε αποστάσεις που χωρούν άνετα σε ένα τριήμερο.
Υπάρχουν προορισμοί που χρειάζονται μία εβδομάδα για να τους γνωρίσεις και υπάρχουν κι εκείνοι που καταφέρνουν να σου δώσουν πολλά μέσα σε λίγες ημέρες. Η Μάλτα ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία.
Σε μια πτήση περίπου 1 ώρας και 45 λεπτών από την Αθήνα, θα βρεθείς σε ένα νησί όπου τα οχυρά των Ιπποτών συναντούν τη Μεσόγειο, οι βόλτες δίπλα στο λιμάνι θυμίζουν κινηματογραφικό σκηνικό και η ιστορία βρίσκεται σχεδόν σε κάθε γωνία. Το καλύτερο; Δεν χρειάζεται να τρέχεις από αξιοθέατο σε αξιοθέατο για να νιώσεις ότι είδες τον τόπο.
Η γοητεία της Μάλτας βασίζεται σε τρία στοιχεία.
Πρώτον, στη συμπαγή της κλίμακα. Η Βαλέτα είναι μια πόλη που εξερευνάται κυρίως με τα πόδια και τα σημαντικότερα αξιοθέατα βρίσκονται σε μικρές αποστάσεις μεταξύ τους.
Δεύτερον, στον ιστορικό της πλούτο. Σε ένα σχετικά μικρό νησιωτικό σύμπλεγμα συναντά κανείς τρία διαφορετικά μνημεία της UNESCO: τη Βαλέτα, τους Μεγαλιθικούς Ναούς και το Ħal Saflieni Hypogeum.
Και τρίτον, στη μοναδική της ατμόσφαιρα. Δεν είναι τυχαίο ότι η Μάλτα έχει φιλοξενήσει γυρίσματα παραγωγών όπως το Gladiator, το Munich, το Troy και η πρώτη σεζόν του Game of Thrones.
Αν σκέφτεσαι να ταξιδέψεις φέτος, η περίοδος από τα μέσα Ιουνίου μέχρι και τον Σεπτέμβριο είναι ιδανική για όσους θέλουν να συνδυάσουν city break με θάλασσα και καλοκαιρινή διάθεση.
Οι θερμοκρασίες είναι υψηλές, οι παραλίες βρίσκονται στα καλύτερά τους και η ζωή στο νησί κινείται σε έντονους μεσογειακούς ρυθμούς.
Αν προτιμάς πιο ήπιες θερμοκρασίες και λιγότερο κόσμο, τότε ο Οκτώβριος παραμένει ίσως ο πιο ισορροπημένος μήνας για να γνωρίσεις τη Μάλτα.
Ημέρα 1η: Βαλέτα – Η καλύτερη πρώτη γνωριμία
Η πρώτη ημέρα ανήκει εξ ολοκλήρου στη Βαλέτα.
Μην μπεις στον πειρασμό να γεμίσεις το πρόγραμμα με μετακινήσεις. Η πρωτεύουσα της Μάλτας ανταμείβει όσους της αφιερώνουν χρόνο. Στενά σοκάκια, αμμόχρωμα κτίρια, ξύλινα μπαλκόνια και θέες προς το Grand Harbour συνθέτουν μια πόλη που αποκαλύπτεται καλύτερα με αργό βήμα.
Η πρώτη στάση είναι σχεδόν υποχρεωτική.
St John’s Co-Cathedral: Από έξω δείχνει αυστηρή και λιτή. Στο εσωτερικό της όμως κρύβεται ένας από τους πιο εντυπωσιακούς μπαρόκ χώρους της Ευρώπης.
Χρυσές λεπτομέρειες, περίτεχνα μάρμαρα, ζωγραφισμένες οροφές και το αριστούργημα του Καραβάτζο «Ο Αποκεφαλισμός του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή» δικαιολογούν από μόνα τους την επίσκεψη.
Φρόντισε να βρεθείς εκεί νωρίς το πρωί και αφιέρωσε τουλάχιστον μία ώρα.
Στη συνέχεια, κατευθύνσου προς τους Upper Barrakka Gardens. Η θέα προς το Grand Harbour είναι από τις πιο χαρακτηριστικές εικόνες ολόκληρης της χώρας.
Το υπόλοιπο απόγευμα κράτησέ το ελεύθερο. Περπάτησε στη Republic Street και στη Merchants Street, σταμάτησε για καφέ ή ένα ποτήρι κρασί με θέα το λιμάνι και άφησε την πόλη να σου αποκαλυφθεί χωρίς πρόγραμμα.
Ημέρα 2η: Three Cities, λιμάνια και κινηματογραφική ατμόσφαιρα
Τη δεύτερη ημέρα αξίζει να δεις τη Μάλτα από μια διαφορετική οπτική γωνία.
Ξεκίνησε από το Grand Harbour, το φυσικό λιμάνι που καθόρισε την ιστορία του νησιού για αιώνες. Τα οχυρά, οι προμαχώνες και οι πέτρινες προσόψεις δημιουργούν μια εικόνα που εξηγεί γιατί τόσες κινηματογραφικές παραγωγές επέλεξαν τη Μάλτα ως σκηνικό.
Το Fort Ricasoli, που δεσπόζει στην είσοδο του λιμανιού, έχει χρησιμοποιηθεί σε ταινίες όπως το Gladiator και το Troy. Ακόμη κι αν δεν αναζητάς συγκεκριμένα σημεία γυρισμάτων, η περιοχή αποπνέει μια αίσθηση κινηματογραφικής υπερπαραγωγής.
Από εκεί, πέρασε απέναντι στις Three Cities — Vittoriosa, Senglea και Cospicua.
Ο καλύτερος τρόπος είναι με το παραδοσιακό dgħajsa, τα μικρά ξύλινα σκάφη που συνδέουν τις δύο πλευρές του λιμανιού.
Εδώ οι ρυθμοί είναι διαφορετικοί. Λιγότερος κόσμος, πιο αυθεντική καθημερινότητα και μια από τις ωραιότερες θέες προς τη Βαλέτα.
Αφιέρωσε χρόνο στη Vittoriosa. Είναι ίσως η πιο γοητευτική από τις τρεις πόλεις, γεμάτη ιστορικά κτίρια, μικρές πλατείες και παραθαλάσσια εστιατόρια.
Αν ταξιδεύεις καλοκαίρι και θέλεις μια βουτιά πριν επιστρέψεις στη Βαλέτα, οι περιοχές Sliema και St Julian’s προσφέρουν εύκολη πρόσβαση στη θάλασσα και ζωντανή ατμόσφαιρα μέχρι αργά το βράδυ.
Αν σου περισσεύουν λίγες ώρες: Mdina: Η παλιά πρωτεύουσα της Μάλτας αξίζει μια σύντομη παράκαμψη.
Γνωστή ως «Silent City», η Mdina είναι μια οχυρωμένη μεσαιωνική πόλη όπου η αίσθηση του χρόνου μοιάζει να έχει παγώσει. Πέτρινα αρχοντικά, στενά δρομάκια και μια σπάνια ησυχία δημιουργούν μία από τις πιο ατμοσφαιρικές εμπειρίες του νησιού.
Λίγοι ταξιδιώτες φεύγουν από τη Μάλτα χωρίς να τη θυμούνται.
Ημέρα 3η: Gozo ή Hypogeum;
Την τρίτη ημέρα χρειάζεται μια επιλογή.
Αν προσπαθήσεις να χωρέσεις τα πάντα, θα χάσεις το νόημα του ταξιδιού.
Επιλογή Α – Gozo: Το Gozo είναι η πιο χαλαρή πλευρά της Μάλτας.
Το ταχύπλοο από τη Βαλέτα φτάνει στο λιμάνι Mġarr σε περίπου 45 λεπτά και από εκεί ξεκινά μια εντελώς διαφορετική εμπειρία.
Οι ρυθμοί πέφτουν, τα χωριά γίνονται πιο ήσυχα και η θάλασσα αποκτά πρωταγωνιστικό ρόλο.
Η Ramla Bay, με τη χαρακτηριστική κοκκινωπή άμμο, παραμένει μία από τις πιο όμορφες παραλίες του νησιού.
Μην προσπαθήσεις να δεις ολόκληρο το Gozo μέσα σε λίγες ώρες. Ένα χωριό, μια παραλία και ένα καλό γεύμα αρκούν για να καταλάβεις γιατί πολλοί επισκέπτες επιστρέφουν αποκλειστικά γι’ αυτό.
Επιλογή Β – Ħal Saflieni Hypogeum: Αν η ιστορία σε συναρπάζει περισσότερο από τη θάλασσα, τότε το Hypogeum είναι μονόδρομος.
Πρόκειται για ένα μοναδικό υπόγειο νεολιθικό μνημείο, λαξευμένο σε τρία επίπεδα βράχου πριν από χιλιάδες χρόνια.
Δεν υπάρχει αντίστοιχος χώρος στη Μεσόγειο.
Οι επισκέψεις πραγματοποιούνται σε πολύ μικρές ομάδες και τα εισιτήρια εξαντλούνται συχνά εβδομάδες ή και μήνες πριν. Αν το Hypogeum βρίσκεται ψηλά στη λίστα σου, φρόντισε να κάνεις κράτηση πριν οργανώσεις οτιδήποτε άλλο.
Μπορείς εύκολα να συνδυάσεις την επίσκεψη με τους κοντινούς Μεγαλιθικούς Ναούς του Tarxien και να αφιερώσεις το υπόλοιπο απόγευμα στη Βαλέτα.
Πρακτικά tips
Πότε να πας: Από τα μέσα Ιουνίου μέχρι και τον Σεπτέμβριο η Μάλτα ζει στους ρυθμούς του καλοκαιριού. Οι θάλασσες είναι ζεστές, τα beach clubs γεμάτα ζωή και τα ηλιοβασιλέματα στα λιμάνια αποτελούν από μόνα τους λόγο για να βρεθείς εκεί.
Αν θέλεις πιο άνετες θερμοκρασίες για περπάτημα και sightseeing, προτίμησε τον Οκτώβριο. Η θάλασσα παραμένει ζεστή, ενώ οι ρυθμοί είναι αισθητά πιο χαλαροί.
Πού να μείνεις: Η Βαλέτα παραμένει η ιδανική βάση. Boutique ξενοδοχεία και ανακαινισμένα ιστορικά κτίρια μέσα στα τείχη προσφέρουν την καλύτερη εμπειρία και σε φέρνουν κοντά στα περισσότερα αξιοθέατα.
Τι να κλείσεις εγκαίρως
- Hypogeum
- Αεροπορικά εισιτήρια για Ιούλιο, Αύγουστο και Οκτώβριο
- Δημοφιλή boutique hotels στη Βαλέτα
Τι να αποφύγεις
- Να προσπαθήσεις να δεις Gozo, Mdina, Hypogeum και Βαλέτα σε ένα τριήμερο.
- Να βασιστείς αποκλειστικά στα ταξί. Τα ferries και τα λεωφορεία καλύπτουν αποτελεσματικά το μεγαλύτερο μέρος του νησιού.
Γιατί αξίζει αυτό το τριήμερο
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της Μάλτας είναι ότι καταφέρνει να χωρέσει πολλά σε μικρές αποστάσεις. Μέσα σε τρεις ημέρες μπορείς να περπατήσεις σε μια πόλη-μνημείο της UNESCO, να εξερευνήσεις ιστορικά λιμάνια, να βρεθείς σε παραλίες με διάφανα νερά και να ανακαλύψεις μνημεία που προηγούνται ακόμη και των πυραμίδων της Αιγύπτου.
Και όταν τελειώσει το ταξίδι, δύσκολα θα σκεφτείς πόσα αξιοθέατα πρόλαβες να τσεκάρεις από τη λίστα σου. Πιθανότερο είναι να αρχίσεις να ψάχνεις πότε θα βρεις αφορμή να επιστρέψεις.
