Αν και έχουμε δει πολλά γράφοντας για ρολόγια, κάθε φορά αποτελεί μια ευχάριστη έκπληξη το πώς ένας οίκος αξιώσεων μπορεί να ξεκινήσει με αφετηρία ένα ιστορικό γεγονός (την πρώτη προσελήνωση ή ένα αγώνα αυτοκινήτων που έλαβε χώρα στα seventies) και να δημιουργήσει υψηλή τέχνη. Αυτό ακριβώς έκανε φέτος η Vacheron Constantin με τη συλλογή της, Métiers d’Art Les Aérostiers, λανσάροντας πέντε ρολόγια με τις αναμνηστικές αναπαραστάσεις πέντε πτήσεων με αερόστατο που έλαβαν χώρα στη Γαλλία μεταξύ του 1783 και του 1785.
Τα ρολόγια της συλλογής δημιουργήθηκαν με τη χρήση δύο σπάνιων και απαιτητικών χειροτεχνιών: του ramolayage, με το οποίο λεπτομερείς εγχαράξεις δημιουργούνται πάνω στο μέταλλο μέσω της αφαίρεσης layers υλικού, και του plique-à-jour , το οποίο ουσιαστικά αναπαράγει το εφέ του βιτρό πάνω σε σμάλτο. Αποτέλεσμα, οι πέντε παραστάσεις των ιστορικών πτήσεων, οι οποίες τοποθετήθηκαν μέσα στο «κάδρο» μιας κάσας από λευκόχρυσο με διάμετρο στα 40mm.
Πάνω στο ρολόι με το καφέ καντράν και λουρί, απεικονίζεται η πρώτη δοκιμαστική πτήση που έλαβε χώρα στις Βερσαλίες το 1783. Μέσα στο καλάθι του αερόστατου φαίνονται καθισμένα τα ζώα (ένα πρόβατο, μια πάπια κι ένας πετεινός) που χρησιμοποιήθηκαν στην πτήση αυτή. Το καλάθι και τα ζώα είναι από λευκόχρυσο, ενώ το αερόστατο από ροζ χρυσό.
Το μπλε κομμάτι της συλλογής είναι αναμνηστικό των πρώτων επανδρωμένων πτήσεων των πρωτοπόρων αδερφών Montgolfier, με αερόστατο από ροζ και λευκό χρυσό, διακοσμημένο με ένα αστρονομικό μοτίβο.
Το ιδιαίτερα διακοσμημένο πράσινο ρολόι είναι αναμνηστικό της (αποτυχημένης αλλά πολύ θεαματικής) απόπειρας κάποιου Blanchard να οδηγήσει το αερόστατό του στον αέρα τοποθετώντας φτερά πάνω στο καλάθι.
Το μπορντό κομμάτι αναπαριστά μια πτήση που έλαβε χώρα στο Μπορντό το 1784 με τρεις αεροναύτες, πάνω σε ένα αερόστατο διακοσμημένο με μία σκηνή από την κλασική μυθολογία.
Τέλος, το ρολόι με το μπλε-μοβ καντράν είναι αφιερωμένο σε μία πτήση στο Bagnols το 1785, την οποία παρακολούθησαν δέκα χιλιάδες θεατές. Σύμφωνα με τη Vacheron Constantin, το ύφασμα από το μπαλόνι αυτού του αερόστατου χρησιμοποιήθηκε αργότερα για να ραφτούν στολές για τους εθελοντές του επαναστατικού στρατού, στους πολέμους που ακολούθησαν τη γαλλική επανάσταση.
Κι αν αναρωτιέστε πού είναι οι δείκτες,ρίξτε μια προσεκτική ματιά στις τέσσερις άκρες του καντράν. Εκεί είναι τοποθετημένα τέσσερα παράθυρα, μέσα από τα οποία διακρίνονται οι ενδείξεις της ώρας (πάνω αριστερά), των λεπτών (πάνω δεξιά), της μέρας της εβδομάδας (κάτω αριστερά) και της ημερομηνίας (κάτω δεξιά).
Όλα αυτά χάρη στους τέσσερις δίσκους στην «καρδιά» των πέντε ρολογιών, την καλίμπρα 2460 G4/1, την οποία η Vacheron Constantin έχει ξαναχρησιμοποιήσει σε timepieces της σειράς Metiers d’ Art. Καθένα από τα πέντε αυτά αριστουργήματα διατέθηκε σε πέντε αντίτυπα.
