Aν υπάρχει ένα πράγμα για το οποίο είναι ιδιαίτερα γνωστή η Grand Seiko, είναι ότι πολλές από τις δημιουργίες της εμπνέονται από την χώρα καταγωγής της, την Ιαπωνία.
Πιο πρόσφατα η ιαπωνική μάρκα αποκάλυψε τρία πανέμορφα μοντέλα 44GS Spring Drive – SBGA489, SBGA491 και SBGA493 – τα οποία αντανακλούν την δύναμη και την ομορφιά του ιαπωνικού σπαθιού katana που έχει γίνει συνώνυμο των σαμουράι, καθώς το Μπουσίντο, ο ηθικός κώδικας των αριστοκρατών της φεουδαρχικής Ιαπωνίας, δίδασκε ότι το katana είναι η ψυχή του σαμουράι.
Το ιαπωνικό σπαθί katana, είναι ένα παγκοσμίου φήμης αριστούργημα, με την κατασκευή του να παίρνει τον χαρακτήρα θρησκευτικού τελετουργικού. Το αυθεντικό katana φτιαχνόταν από χάλυβα. Πιο συγκεκριμένα χρησιμοποιούνταν το λεγόμενο tamahagane, δηλαδή πολλά στρώματα χάλυβα, άλλα με υψηλή και άλλα με χαμηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα. Η μεγάλη ποσότητα άνθρακα κάνει τη λεπίδα τoυ katana πιο σκληρή και αιχμηρή, αλλά ταυτόχρονα πιο εύθραυστη στη μάχη. Απ’ την άλλη, ο χάλυβας με μικρή ποσότητα άνθρακα, είναι πιο εύκολα σφυρηλατήσιμος, απορροφά τα χτυπήματα, αλλά δεν είναι τόσο κοφτερός. Οι κατασκευαστές katana κράτησαν τα θετικά και των δύο ειδών χάλυβα.
Ο συνηθισμένος τρόπος κατασκευής katana ήταν να φτιάχνουν ένα κομμάτι χάλυβα με υψηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα σε σχήμα U και να τοποθετούν ένα πυρήνα χάλυβα με χαμηλή περιεκτικότητα, μέσα του. Το θέρμαιναν και το σφυρηλατούσαν ως ενιαίο σώμα για αρκετές ημέρες. Στα πρώτα αυτά στάδια, η λεπίδα ήταν ελάχιστα καμπυλωτή ή και καθόλου. Το χαρακτηριστικό αυτό σχήμα επιτυγχάνεται με τον εξής τρόπο: η λεπίδα επικαλύπτεται με αρκετά στρώματα ενός υγρού μείγματος διαφορετικό από σιδηρουργό σε σιδηρουργό. Κυρίως, όμως, αποτελούνταν από πηλό, νερό, τριμμένη πέτρα και μερικές φορές σκουριά. Η άκρη της λεπίδας επιστρωνόταν λιγότερο απ’ ό,τι το υπόλοιπό της. Μετά θέρμαιναν τη λεπίδα πάνω από τους 800 βαθμούς Κελσίου (όταν είχε λαμπερό κόκκινο χρώμα) και την τοποθετούσαν σε νερό ή λάδι, για να ψυχθεί. Αυτό όμως, έπρεπε να γίνει γρήγορα, αλλιώς η λεπίδα θα έσπαγε. Μετά τη σφυρηλάτηση της λεπίδας, ακολουθούσε το βερνίκωμα της, το οποίο διαρκούσε μία με δύο βδομάδες, ώσπου η λεπίδα να γίνει σαν καθρέπτης.
Στο ίδιο πνεύμα, τα τρία νέα 44GS Spring Drive φτιάχτηκαν με ιδιαίτερη προσοχή στην λεπτομέρεια. Διαθέτουν κάσα από ανοξείδωτο ατσάλι με διάμετρο 40mm, η οποία βουρτσίστηκε και γυαλίστηκε στο χέρι με την φημισμένη τεχνική Zaratsu της Grand Seiko, κρύσταλλο από ζαφείρι με επίστρωση AR και διάφανη πλάτη.
Στο εσωτερικό τους φιλοξενούν τον εμβληματικό μηχανισμό Spring Drive 9R65, ο οποίος χρειάστηκε 28 χρόνια για να αναπτυχθεί και αποτελεί μια από τις πιο σημαντικές εξελίξεις στην πρόσφατη ωρολογοποιία. Προσφέρει απόθεμα ισχύος 72 ωρών και ακρίβεια ± 1 δευτερόλεπτο ανά ημέρα (± 15 δευτερόλεπτα κάθε μήνα). Και τα τρία μοντέλα φοριούνται με μπρασελέ από ανοξείδωτο ατσάλι, ενώ το SBGA493 συνοδεύεται από ένα επιπλέον υφασμάτινο λουράκι.
Τα μοντέλα SBGA489 και SBGA491 έχουν την ίδια κοκκώδη υφή στο καντράν, με χρυσή ένδειξη αποθέματος ισχύος και κεντρικό δείκτη δευτερολέπτων. Το SBGA489 έχει γκρι χρώμα και είναι εμπνευσμένο από το kawagane, τον χάλυβα υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα που χρησιμοποιείται για ένα katana. Το SBGA491 διατίθεται σε σκούρο πράσινο χρώμα και είναι εμπνευσμένο από το shingane, τον εσωτερικό πυρήνα της λεπίδας. Αυτές οι δύο εκδόσεις θα αποτελούν μέρος της μόνιμης συλλογής και είναι τώρα διαθέσιμες στα 5.600 δολάρια.
Το SBGA493 έχει μια πιο τολμηρή και διαφορετική υφή στο κατακόκκινο sunray καντράν, και λέγεται ότι είναι εμπνευσμένο από την διαδικασία σφυρηλάτησης, δεδομένου ότι αντανακλά τους σπινθήρες που δημιουργούνται όταν το σφυρί χτυπά τη λεπίδα. Είναι μια περιορισμένη έκδοση 500 τεμαχίων και θα είναι διαθέσιμο τον Σεπτέμβριο στα 6.000 δολάρια.
Διαβάστε επίσης: Τρία νέα ρολόγια Citizen που δεν έχουν να ζηλέψουν τίποτα από το Rolex GMT Master II