Κανείς δεν σταματά μπροστά σε ένα μπαρ για να μετρήσει τις θερμίδες ενός ποτού. Κι όμως, αν κοιτάξεις λίγο πιο προσεκτικά τι υπάρχει σήμερα πάνω στα τραπέζια, θα διαπιστώσεις ότι κάτι έχει αλλάξει. Τα βαριά cocktails δεν εξαφανίστηκαν, ούτε το ουίσκι έχασε το κοινό του. Απλώς μοιράζονται πλέον τον χώρο με μια νέα γενιά επιλογών που υπόσχονται δροσιά, χαμηλότερο αλκοολικό βαθμό και μια διαφορετική φιλοσοφία εξόδου. Όχι λιγότερη απόλαυση. Λιγότερη υπερβολή.

Το ποτό έγινε μέρος του lifestyle

Για δεκαετίες, η εικόνα του ανδρικού ποτού ήταν σχεδόν κινηματογραφική. Ένα Negroni στο τέλος της ημέρας. Ένα Old Fashioned μετά το δείπνο. Ένα whisky χωρίς πάγο ως ένδειξη χαρακτήρα.

Η εικόνα αυτή δεν εξαφανίστηκε. Απλώς έπαψε να είναι η μοναδική.

Η νέα γενιά αντιμετωπίζει διαφορετικά το αλκοόλ. Δεν πίνει απαραίτητα λιγότερο επειδή “πρέπει”. Πίνει διαφορετικά γιατί θέλει να ξυπνήσει καλά την επόμενη μέρα, να πάει για προπόνηση, να οδηγήσει, να ταξιδέψει ή απλώς να απολαύσει μια έξοδο χωρίς να αισθάνεται ότι το ποτό είναι το επίκεντρο της βραδιάς.

Αυτή η αλλαγή νοοτροπίας έχει ήδη μεταμορφώσει μια αγορά δισεκατομμυρίων.

Από τα craft beers στα hard seltzers

Όπως πριν από μερικά χρόνια οι craft μπίρες έφεραν μια διαφορετική κουλτούρα γύρω από την κατανάλωση, έτσι σήμερα τα hard seltzers δημιουργούν μια νέα κατηγορία.

Η λογική είναι απλή: ανθρακούχο νερό, φυσικά αρώματα και χαμηλότερη περιεκτικότητα σε αλκοόλ από πολλές κλασικές επιλογές. Το αποτέλεσμα δεν προσπαθεί να αντικαταστήσει ένα cocktail υψηλής γαστρονομίας. Προσφέρει κάτι διαφορετικό. Κάτι που ταιριάζει περισσότερο σε μια παραλία, ένα rooftop ή ένα απογευματινό barbecue παρά σε ένα σκοτεινό bar με jazz.

Η νέα πολυτέλεια είναι να νιώθεις καλά και την επόμενη ημέρα

Οι ειδικοί της αγοράς μιλούν εδώ και χρόνια για το κίνημα της “mindful drinking”. Δεν πρόκειται για αποχή από το αλκοόλ ούτε για κάποιο ακόμη wellness trend.

Είναι η ιδέα ότι η κατανάλωση γίνεται πιο συνειδητή.

Ο καταναλωτής δεν επιλέγει πλέον μόνο με βάση τη γεύση ή το ποσοστό αλκοόλ. Εξετάζει ολόκληρη την εμπειρία. Πώς θα αισθανθεί μετά. Πόσο εύκολα πίνεται. Αν ταιριάζει με μια μέρα στη θάλασσα ή με ένα σαββατοκύριακο που περιλαμβάνει και δραστηριότητες.

Είναι ίσως η πρώτη φορά που η λέξη “ισορροπία” αποκτά τόσο μεγάλη σημασία στην αγορά των αλκοολούχων ποτών.

Και η Ελλάδα μπαίνει στο παιχνίδι

Αν και η ελληνική αγορά εξακολουθεί να βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο σε ό,τι αφορά τα hard seltzers, οι πρώτες κινήσεις δείχνουν ότι η κατηγορία έχει αρχίσει να αποκτά παρουσία. Η εμφάνιση νέων ετικετών στα ράφια του οργανωμένου λιανεμπορίου, αλλά και σε επιλεγμένα σημεία εστίασης, αποτελεί ένδειξη ότι οι εισαγωγείς και οι επιχειρήσεις του κλάδου βλέπουν προοπτική σε μια αγορά που τα τελευταία χρόνια αναπτύσσεται με ταχείς ρυθμούς διεθνώς.

Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσεται και η πρόσφατη είσοδος του White Claw στην ελληνική αγορά. Το αμερικανικό brand θεωρείται από πολλούς εκείνο που συνέβαλε όσο κανένα άλλο στη διάδοση των hard seltzers, μετατρέποντας μια σχετικά άγνωστη κατηγορία σε ένα από τα πιο δυναμικά τμήματα της αγοράς αλκοολούχων ποτών. Σήμερα διατίθεται σε δεκάδες χώρες και έχει συνδεθεί με μια πιο σύγχρονη προσέγγιση στην κατανάλωση αλκοόλ, όπου η έμφαση δίνεται στη δροσιά, την απλότητα και τη χαμηλότερη περιεκτικότητα σε αλκοόλ, χωρίς να θυσιάζεται η γεύση.

Στην ελληνική αγορά κυκλοφορεί αρχικά σε τρεις γεύσεις – Mango, Natural Lime και Raspberry – φιλοδοξώντας να συστήσει στο εγχώριο κοινό μια κατηγορία που μέχρι σήμερα ήταν γνωστή κυρίως μέσα από τα ταξίδια ή τις διεθνείς τάσεις. Περισσότερο όμως από την άφιξη ενός ακόμη brand, η παρουσία του σηματοδοτεί ότι μια νέα φιλοσοφία γύρω από την κατανάλωση αλκοόλ αρχίζει να αποκτά θέση και στην Ελλάδα.

Δεν είναι μόδα – Είναι αλλαγή νοοτροπίας

Κάθε εποχή έχει το ποτό που τη χαρακτηρίζει.

Τη δεκαετία του ’90 ήταν η βότκα. Στα 00s κυριάρχησαν τα premium spirits. Στα 10s ήρθαν τα gin cocktails και η έκρηξη των craft αποσταγμάτων.

Η δεκαετία που διανύουμε φαίνεται να γράφει μια διαφορετική ιστορία. Όχι γύρω από το πόσο δυνατό είναι ένα ποτό, αλλά γύρω από το πώς ενσωματώνεται σε έναν τρόπο ζωής που αφήνει χώρο για όλα: την έξοδο, τη γεύση, την παρέα και το πρωινό ξύπνημα χωρίς συμβιβασμούς.