Ο Μάικλ Τζόρνταν και η διάσημη σειρά παπουτσιών του, “Air Jordan”, άλλαξαν για πάντα τον κόσμο του μπάσκετ αλλά και τη κουλτούρα γύρω απο τα sneakers. Λαμβάνοντας κανείς υπόψη το πόσο δημοφιλή ήταν τα Air Jordan της Nike, κανείς δεν θα φανταζόταν ποτέ ότι ο καλύτερος παίκτης του μπάσκετ όλων των εποχών θα φορούσε ένα άλλο sneaker στα παρκέ του NBA.
Κάτι τέτοιο ωστόσο συνέβη στα πλέι οφ του NBA την σεζόν 1994/95 – ο Τζόρνταν μόλις είχε επιστρέψει από την απόσυρση του για να γίνει επαγγελματίας πάικτης του μπέιζμπολ – με τον Τζόρνταν να φοράει ένα ζευγάρι Nike Air Flights, το οποίο ήταν το πρωτο sneaker που ήταν αφιερωμένο στον παίκτη Πένι Χάρνταγουεϊ.
Ήταν η πρώτη και μοναδική φορά που ο Τζόρνταν φορούσε sneakers ενός άλλου παίκτη στο γήπεδο, και ο λόγος ήταν σχετικά απλός. Το Nike Air Jordan 11 που σχεδιάστηκε από το Tinker Hatfield και έκανε το ντεμπούτο του κατά τη διάρκεια των Playoffs του 95′, φορέθηκε από τον Μάικλ Τζόρνταν στα 2 πρώτα παιχνίδια των ημιτελικών της Ανατολικής Περιφέρειας ενάντια στους Orlando Magic του Χάρνταγουεϊ, ωστόσο, επειδή ο χρωματισμός των παπουτσιων ήταν εκτός κανονισμών, επιβλήθηκε στον Τζόρνταν πρόστιμο 5.000 δολαρίων – κάτι που είχε ξανασυμβει το 1985 σχετικά με το μαύρο/κόκκινο χρώμα του Air Ship και του Air Jordan 1.
Στο παιχνίδι 3ο παιχνίδι των ημιτελικών, ο Μάικλ Τζόρνταν αποφάσισε να φορέσει το πρώτο παπούτσι που είχε την υπογραφή του αντιπάλου του, αντί να φορέσει ένα από τα παλαιότερα μοντέλα που είχαν την υπογραφή του.
© Jonathan Daniel / Getty Images / Ideal Image
Εκείνη τη εποχή ο Χάρνταγουεϊ θεωρούνταν μεγάλος αντίπαλος του Τζόρνταν και ανερχόμενο αστέρι του NBA, ωστόσο είχε εκφράσει δημοσίως τον θαυμασμό του για τον Τζόρνταν και μάλιστα είχε ζητήσει από την Nike να του δώσουν τα Nike Air Jordan 9 την προηγούμενη χρονιά. Το γεγονός ότι ο Τζόρνταν φόρεσε τα sneakers του Πένι Χάρνταγουεϊ, ήταν στην ουσία η σφραγίδα έγκρισης του στον παίκτη.
«Ήταν ο Μάικλ Τζόρνταν. Ήταν ο υπέρτατος παίκτης. Δεν με ρώτησε. Απλώς είπε στην Nike να του δώσει τα sneakers”, είπε ο Χάρνταγουεϊ στο The Undefeat. “Όλοι γνωρίζουμε ότι ο Μάικλ Τζόρνταν είναι ένας από τους πιο ανταγωνιστικούς τύπους που έχουμε δει ποτέ. Δεν θα φορούσε τα sneakers κανενός. Για να το κάνει αυτό για μένα, ήταν το απόλυτο επίπεδο σεβασμού.”
Διαβάστε επίσης: Ο Μάικλ Τζόρνταν αρνήθηκε να γυριστεί σπίτι του το “The Last Dance”
