Στις 27 Σεπτεμβρίου του 2017 έφυγε από τη ζωή ο Χιου Χέφνερ, ένας άνθρωπος που άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στον 20ό αιώνα. Ο ιδρυτής του Playboy δεν υπήρξε απλώς ένας εκδότης περιοδικών, αλλά σύμβολο μιας ολόκληρης εποχής, προκαλώντας συζητήσεις για την ηθική, την ελευθερία, τη σεξουαλικότητα και τον ρόλο των μέσων μαζικής ενημέρωσης.
Ο Χέφνερ γεννήθηκε στο Σικάγο το 1926. Μεγάλωσε σε ένα αυστηρό προτεσταντικό περιβάλλον, γεγονός που τον ώθησε, ίσως αντιδραστικά, να ακολουθήσει έναν δρόμο αντίθετο από τις κοινωνικές συμβάσεις. Το 1953 ίδρυσε το περιοδικό Playboy με δάνειο 600 δολαρίων. Στο πρώτο τεύχος, με εξώφυλλο τη Μέριλιν Μονρόε, έβαλε τα θεμέλια για ένα brand που έμελλε να γίνει παγκόσμιο φαινόμενο.
© Getty Images / Ideal Image
Για τους υποστηρικτές του, ο Χέφνερ υπήρξε υπέρμαχος της σεξουαλικής απελευθέρωσης και της ελευθερίας του λόγου. Μέσα από το Playboy έδωσε βήμα σε κορυφαίους συγγραφείς, από τον Ρέι Μπράντμπερι μέχρι τον Νόρμαν Μίλερ, αναμειγνύοντας αισθησιακές φωτογραφίες με λογοτεχνία και συνεντεύξεις υψηλού επιπέδου. Για τους επικριτές του, ωστόσο, αποτέλεσε ενσάρκωση του σεξισμού και του εμπορευματοποιημένου ηδονισμού.
Η περίφημη “Playboy Mansion” έγινε συνώνυμο της πολυτέλειας, της διασκέδασης και της υπερβολής. Ο ίδιος ο Χέφνερ, πάντα με τη χαρακτηριστική μεταξωτή ρόμπα του, ήταν η ενσάρκωση ενός lifestyle που συνδύαζε την απόλαυση με την πρόκληση. Οι βραδιές στη βίλα του πέρασαν στη σφαίρα του μύθου, τροφοδοτώντας την εικόνα του ως αιώνιου μποέμ.
Ο θάνατος του το 2017 έκλεισε ένα κεφάλαιο που πολλοί ταυτίζουν με τη χρυσή εποχή του έντυπου Τύπου και την κοινωνική επανάσταση των ’60s και ’70s. Σήμερα, η κληρονομιά του Χέφνερ εξακολουθεί να διχάζει: ήταν οραματιστής ή απλώς επιχειρηματίας που εκμεταλλεύτηκε τα ένστικτα του κοινού;
Ίσως η αλήθεια βρίσκεται κάπου στη μέση. Ο Χιου Χέφνερ δεν ήταν μόνο ο “Mr. Playboy”, αλλά μια προσωπικότητα που τόλμησε να αμφισβητήσει την καθεστηκυία τάξη και να φέρει τη συζήτηση για το σεξ και την ελευθερία στο επίκεντρο του δημόσιου διαλόγου.
Διαβάστε επίσης: Πολ Νιούμαν: 17 χρόνια χωρίς τον απόλυτο σταρ του Χόλιγουντ