Ο σηκωμένος γιακάς, o εκνευρισμός του μέσα στο γήπεδο και το τεράστιο ταλέντο του, δεν έχουν αφήσει κανέναν ασυγκίνητο…
Ο λόγος για τον Ερίκ Καντονά ή “Βασιλιά Έρικ”, τον αγαπημένο Γάλλο παίκτη του αγγλικού ποδοσφαίρου που αποτέλεσε είδωλο των οπαδών της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, καθώς είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στην ανάδειξη της ομάδας σε ποδοσφαιρική δύναμη.
Ιδιόμορφη προσωπικότητα και με επιθετικές τάσεις, ο Καντονά είχε υποπέσει σε πολλά πειθαρχικά παραπτώματα, αυτό ωστόσο δεν επηρέσε το Φέργιουσον ούτε τους φίλους της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, οι οποίοι τον υποδέχτηκαν με θέρμη στο Νησί και αυτός τους χάρισε τέσσερα πρωταθλήματα.
© Shaun Botterill / Getty Images / Ideal Image
Η μετάβαση του στην Γιουνάιτεντ δεν σήμαινε βέβαια ότι θα έκοβε τις κακές συνήθειες, καθώς σε διάρκεια ενός αγώνα έφτυσε έναν οπαδό της Λιντς. Αυτό όμως δεν σήμαινε τίποτα για την αγγλική ομάδα, καθώς ο Γάλλος κατάφερε να της χαρίσει το πρωτάθλημα μετά από 26 ολόκληρα χρόνια και έγινε το αγαπημένο παιδί της εξέδρας.
Η χρονιά 1994-95 του Ερίκ Καντονά στο Ολντ Τράφορντ σημάδεψε όχι μόνο τον ίδιο και την ομάδα του, αλλά και ολόκληρη την Πρέμιερ Λιγκ. Η πιο διάσημη στιγμή στην καριέρα του συνέβη στις 25 Ιανουαρίου του 1995 σε έναν εκτός έδρας αγώνα της Γιουνάιτεντ με την Πάλας, όταν ο Καντονά αποβλήθηκε για το χτύπημα με το οποίο φιλοδώρησε τον αντίπαλό του, Ρίτσαρντ Σο, που νωρίτερα είχε… τολμήσει να του τραβήξει τη φανέλα.
Καθώς λοιπόν ο Καντονά όδευε προς τα αποδυτήρια, άκουσε τα ρατσιστικά σχόλια ενός οπαδού της Πάλας. Έξαλλος ο Καντονά, και μην μπορώντας να ελέγξει τα νεύρα του, έριξε μια κλωτσιά “Kunf Fu”, όπως χαρακτηρίστηκε τότε από τον Τύπο, στον οπαδό που άκουγε στο όνομα Μάθιου Σίμονς. Οι φωτογραφίες και τα βίντεο από εκείνη τη σκηνή έκαναν το γύρο του κόσμου και συγκαταλέγονται μέχρι και σήμερα στις πλέον κλασικές στιγμές της ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής καθημερινότητας.
Σε συνέντευξη Τύπου που δόθηκε αργότερα για το περιστατικό ο Καντονά είχε αφήσει δημοσιογράφους και κοινό άφωνους, όταν σηκώθηκε και έφυγε ατάραχος από την αίθουσα λίγα, μετά τη δήλωση του: “Οι γλάροι ακολουθούν την τράτα, επειδή νομίζουν ότι οι σαρδέλες θα πεταχτούν στη θάλασσα. Σας ευχαριστώ πολύ.”
Με τη δήλωσή του αυτή φυσικά ο Καντονά δεν αναφερόταν στο περιστατικό αυτό καθ’ αυτό, αλλά στον τρόπο, με τον οποίο οι Άγγλοι δημοσιογράφοι τον αντιμετώπιζαν. Οι ανατρεπτικές και προκλητικές δηλώσεις του Γάλλου για το συμβάν δε σταμάτησαν ούτε 12 ολόκληρα χρόνια μετά, αφού το 2007 δήλωσε : “Έχω ζήσει πολλές ωραίες στιγμές, η κλωτσιά στον χούλιγκαν ήταν η καλύτερη στιγμή της ποδοσφαιρικής και θεατρικής μου καριέρας!” Πριν από λίγα χρόνια μάλιστα είπε και το μνημειώδες: “Η κλωτσιά εκείνη είναι από τις αναμνήσεις που χαίρομαι να θυμάμαι…”
Ο Καντονά ήταν ήδη θρύλος της Γιουνάιτεντ. Στις 25 Ιανουαρίου του 1995, έγινε αθάνατος.
Διαβάστε επίσης: 35 συμβουλές από τον δισεκατομμυριούχο Γουόρεν Μπάφετ
