Η Μάγια Αγγέλου ήταν μια γυναίκα που αγάπησε τον χορό, το τραγούδι και την ποίηση, ενώ έγινε γνωστή για την αυτοβιογραφία της με τίτλο “I Know Why the Caged Bird Sings”.
Γεννήθηκε το 1928 στο Σαν Λούις του Μιζούρι και σε νεαρή ηλικία μετακομίζει στο Αρκάνσας μετά το διαζύγιο των γονιών της. Στην τρυφερή ηλικία των οκτώ κακοποιείται σεξουαλικά από τον φίλο της μητέρας της, ο οποίος μετά την αποκάλυψη της βρέθηκε νεκρός. Η μικρή Μάγια αποφασίζει να μην μιλήσει ξανά για τα επόμενα πέντε χρόνια, σκεπτόμενη τη βαρύτητα που είχε η εξομολόγηση της.
Το 1940 μετακομίζει με την μητέρα και τον αδελφό της στο Σαν Φρασίνσκο, και εκεί ξεκινά μαθήματα χορού, ενώ συμμετέχει σε διάφορες οντισιόν για το επαγγελματικό θέατρο. Στην ηλικία των 16 τα όνειρα της σταματούν για λίγο, καθώς μένει έγκυος και αποκτά έναν γιο. Μετακομίζει ξανά και αυτήν την φορά στο Σαν Ντιέγκο, όπου εργάζεται ως σερβιτόρα και ως χορεύτρια σε στριπ κλαμπ. Κατα ειρωνικό τρόπο σε αυτό το κλαμπ ξεκινά η καριέρα της καθώς εντοπίζεται από μια θεατρική ομάδα.
Αυτοβιογραφία και τα πολιτικά δικαιώματα
Το 1959 μετακομίζει στη Νέα Υόρκη και εκεί δραστηριοποιείται για τα πολιτικά δικαιώματα. Μετά από δυο χρόνια μετακομίζει στην Αίγυπτο και εργάζεται για το αραβικό Observer. Αργότερα πηγαίνει στην Γκάνα, όπου εκεί ο γιος της τραυματίζεται σοβαρά σε αυτοκινηστικό δυστύχημα. Μένει στην Γκάνα για να φροντίσει το παιδί της και παράλληλα εργάζεται για το ειδησεογραφικό πρακτορείο Αfrican Review.
Mε την επιστροφή της στις Η.Π.Α δημοσιεύει την αυτοβιογραφία της “I Know Why the Caged Bird Sings” η οποία έγινε παγκόσμιο best seller. Μετά από αυτή την επιτυχία δεν εφυσηχάστηκε και συνέχιζει να δουλεύει σε καινούργιες ιδέες με αποτέλεσμα το 1972 να γράψει το “Georgia, Georgia”, το οποίο την κατέστησε την πρώτη Αφροαμερικανή της οποίας το σενάριο προχώρησε στην παραγωγή. Το 1973 κερδίζει υποψηφιότητα για βραβείο Tony για τον ρόλο της στην παράσταση “Look Away”.
© Chip Somodevilla / Getty Images / Ideal Image
Δημιουργικά μονοπάτια
Μετά το “I Know Why the Caged Bird Sings”, έγραψε και άλλες αυτοβιογραφίες, όπως το “All God’s Children Need Traveling Shoes” (1986) και το “A Song Flung Up to Heaven” (2002). Αργότερα ασχολήθηκε και με την ποίηση γράφοντας διάφορες συλλογές με πιο γνωστή την “Just Give Me a Cool Drink of Water ‘Fore I Die” (1971), με την οποία εξασφάλισε υποψηφίοτητα για βραβείο Πούλιτζερ.
Ακολούθησε και άλλα καλλιτεχνικά μονοπάτια, καθώς πραγματοποίησε το σκηνοθετικό της ντεμπούτο το 1998 με την ταινία “Down in the Delta”. Συνέχισε γράφοντας δοκίμια όπως το “Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now” (1994) και το “Letter to My Daughter”. Δείχνοντας ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την υγεία, εξέδωσε και τα βιβλία μαγειρικής “Hallelujah! The Welcome Table: A Lifetime of Memories With Recipes” (2005) και το “Great Food, All Day Long” (2010).
Η πρώτη μαύρη γυναίκα σε αμερικανικό νόμισμα
Η Μάγια Αγγέλου, η οποία έφυγε από την ζωή στις 28 Μάϊου του 2014, έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που εμφανίστηκε ποτέ σε αμερικανικό νόμισμα και συγκεκριμένα στο νόμισμα των 25 σεντς.
Πάνω στο νόμισμα υπάρχει μια εικόνα της Αγγέλου με τα χέρια της ψηλά, ένα πουλί που πετάει και ένας ήλιος που ανατέλλει πίσω της, με ένα πορτρέτο που του Τζορτζ Ουάσιγκτον στην πάνω όψη. Το αμερικανικό νομισματοκοπείο ανέφερε ότι η εικόνα της ήταν “εμπνευσμένη από την ποίησή της και συμβολίζει τον τρόπο με τον οποίο έζησε.”
Το νόμισμα που απεικονίζει την Μάγια Αγγέλου είναι το πρώτο του προγράμματος «American Women Quarters» του αμερικανικού νομισματοκοπίου, το οποίο περιλαμβάνει την Αμερικανίδα φυσικό και αστροναύτη δρα. Σάλι Ράιντ και την Γουίλμα Μανκίλερ, πρώτη γυναίκα αρχηγό της φυλής Τσερόκι. Το αμερικανικό κοινό κλήθηκε να υποβάλει ονόματα εμβληματικών γυναικών, μετά από νομοσχέδιο που υπέβαλε η βουλετίς των Δημοκρατικών Μπάρμπαρα Λι.
“Πάντα θα αγαπώ τις ιδιωτικές στιγμές που είχα το προνόμιο να μοιραστώ με την Μάγια, από τις συζητήσεις στο σαλόνι της σαν να ήμασταν αδερφές μέχρι τις ανεκτίμητες συμβουλές της σε όλες τις προκλήσεις που αντιμετώπισα ως μαύρη γυναίκα στην καριέρα μου. Είμαι υπερήφανη που ήμουν επικεφαλής της προσπάθειας να τιμήσω αυτές τις εκπληκτικές γυναίκες, οι οποίες πολλές φορές παραβλέπονται από την αφήγηση της ιστορίας της χώρας μας. Αν ποτέ κρατήσετε το νόμισμα της Μάγια Αγγέλου, να θυμάστε τα λόγια της: ‘να είστε σίγουροι ότι δεν θα πεθάνετε χωρίς να έχετε κάνει κάτι σπουδαίο για την ανθρωπότητα'”, δήλωσε η Λι.
Αποφθέγματα
– ‘Ζήτα αυτό που θέλεις και να είσαι προετοιμασμένος να το αποκτήσεις.’
– ‘Αν δεν σου αρέσει κάτι, άλλαξε το. Αν δεν μπορείς να το αλλάξεις, άλλαξε τον τρόπο που το αντιμετωπίζεις. Μην παραπονιέσαι.’
– ‘Οι άνθρωποι μπορεί να μη θυμούνται τι έκανες ή τι τους είπες, αλλά πάντα θα θυμούνται πώς τους έκανες να αισθανθούν.’
– ‘Επιτυχία είναι να σ’ αρέσει ο εαυτός σου, να σ’ αρέσει αυτό που κάνεις και να σ’ αρέσει ο τρόπος που το κάνεις.’
– ‘Όλα στο σύμπαν έχουν ένα ρυθμό, όλα χορεύουν.’
– ‘Η ζωή είναι πόρνη. Πρέπει να βγεις έξω και να τους αλλάξεις τα φώτα.’
– ‘Νομίζω πως το πιο σημαντικό πράγμα, πέρα από την πειθαρχία και τη δημιουργικότητα, είναι η τόλμη να τολμάς.’
– ‘Η ζωή γουστάρει να τη βουτάνε από το πέτο και να της λένε: «είμαι μαζί σου μικρή μου, φύγαμε».’
– ‘Θα πρέπει να ξέρουμε όλοι ότι η διαφορετικότητα κεντάει ένα πλούσιο χαλί, και πρέπει να καταλάβουμε πως όλοι οι κόμποι του χαλιού έχουν ισότιμη αξία, ανεξάρτητα από το χρώμα του.’
– ‘Δεν πρέπει ποτέ να κάνεις πρώτη σου προτεραιότητα κάποιον που σε βλέπει απλά σαν μια εναλλακτική λύση.’
– ‘Αν εγώ δεν είμαι καλός με τον εαυτό μου, πώς μπορώ να περιμένω να είναι οι άλλοι καλοί μαζί μου;’
– ‘Να φυλάγεσαι από τον γυμνό άνθρωπο που σου χαρίζει το πουκάμισο του.’
– ‘Όταν οι άνθρωποι σου δείχνουν ποιοι πραγματικά είναι, να τους πιστεύεις, την πρώτη φορά.’
– ‘H προκατάληψη είναι ένα βαρύ φορτίο που θολώνει το παρελθόν, απειλεί το μέλλον και κάνει το παρόν απρόσιτο.’
– ‘Το θάρρος είναι το πιο σημαντικό από όλα τα προσόντα, γιατί χωρίς θάρρος δεν μπορείς να χρησιμοποιείς με συνέπεια κανένα άλλο προσόν.’
– ‘Μην φέρνεις τίποτε αρνητικό στην πόρτα μου.’
Διαβάστε επίσης: 10 ωμές αλήθειες από τον συγγραφέα του περιθωρίου Τσαρλς Μπουκόφσκι