Στις 17 Οκτωβρίου 1915 γεννήθηκε στο Χάρλεμ της Νέας Υόρκης ο Άρθουρ Μίλερ, ένας από τους πιο σημαντικούς Αμερικανούς θεατρικούς συγγραφείς του 20ού αιώνα. Παρά το γεγονός ότι έχει φύγει από τη ζωή, η επιρροή του παραμένει ζωντανή – και τα γενέθλια του μας υπενθυμίζουν την αξία της γραφής που αγγίζει βαθιά την ψυχή του ανθρώπου και της κοινωνίας.
Ο Μίλερ γεννήθηκε σε οικογένεια Πολωνο-εβραίων μεταναστών – ο πατέρας του, Ισιντόρ Μίλερ, διατηρούσε εργοστάσιο ενδυμάτων, ενώ η μητέρα του, Ογκούστα, είχε εργαστεί ως δασκάλα στο δημόσιο. Η οικογένεια, ωστόσο, έχασε σχεδόν όλη της την περιουσία κατά την οικονομική κρίση του 1929, γεγονός που επηρέασε βαθιά τον νεαρό Άρθουρ.
Μετά το λύκειο, ο Μίλερ έκανε διάφορες δουλειές για να καταφέρει να σπουδάσει, και τελικά γράφτηκε στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, όπου άρχισε να ασχολείται πιο εντατικά με το θέατρο. Εκεί κέρδισε δύο φορές το βραβείο Avery Hopwood για τα πρώτα του θεατρικά έργα.
Μετά τις σπουδές, ο Μίλερ επέστρεψε στη Νέα Υόρκη, έγραψε ποιήματα, σενάρια για ραδιόφωνο και προσπάθησε να καθιερωθεί στο θέατρο.
Η λογοτεχνική ακμή και τα κορυφαία έργα
Ο Μίλερ αντιμετώπισε πολλές απορρίψεις στα πρώτα του βήματα. Το 1944 παρουσίασε το έργο The Man Who Had All the Luck, το οποίο όμως απέτυχε – έκλεισε πολύ νωρίς και δέχτηκε κακές κριτικές. Αλλά το 1947 σημειώνει την πρώτη μεγάλη επιτυχία με το All My Sons, έργο που διαπραγματεύεται ηθικές ευθύνες και συνέπειες του πολέμου, και τον καθιερώνει στον θεατρικό κόσμο.
Η κορωνίδα της δημιουργίας του ήρθε δύο χρόνια αργότερα, με το Death of a Salesman (1949), το οποίο του χάρισε Βραβείο Πούλιτζερ, το Βραβείο Τόνι και το βραβείο Κριτικών της Νέας Υόρκης. Το έργο έγινε σημείο αναφοράς για τη μελέτη του αμερικανικού ονείρου, της αποτυχίας και της ανθρώπινης αξιοπρέπειας. Πρόκειται για ένα από τα κορυφαία έργα του αμερικανικού θεάτρου.
Ένα ακόμα διαχρονικό έργο του είναι το The Crucible (1953), που λειτουργεί ως αλληγορία του μακαρθισμού και της πολιτικής δίωξης — με το “κυνήγι μαγισσών” να αποτελεί μεταφορά για το φόβο, τη μισαλλοδοξία και τις κοινωνικές πιέσεις. Το The Crucible, αν και δε γνώρισε μεγάλη εισπρακτική επιτυχία ούτε έγινε δεκτό με εγκωμιαστικές κριτικές, του χάρισε ένα Βραβείο Τόνι κι αργότερα έγινε ένα από τα πιο πολυπαιγμένα έργα του.
Άλλα γνωστά έργα του περιλαμβάνουν A View from the Bridge, After the Fall, Incident at Vichy, The Price, The American Clock, Broken Glass και πολλά άλλα.
Η γραφή του Μίλερ συνδύαζε τον βαθύ ψυχολογισμό των χαρακτήρων με κοινωνικό προβληματισμό – πάντα με κριτικό βλέμμα προς το Αμερικανικό όνειρο, τις αξίες και τις αντιφάσεις της κοινωνίας. Τα έργα του συνεχίζουν να ανεβαίνουν επί σκηνής σε όλο τον κόσμο, όπου οι θεατές συναντούν μέσα τους τις αγωνίες του ανθρώπου όταν έρχεται αντιμέτωπος με τις προσδοκίες, τα ψεύδη και τις θυσίες.
Προσωπική ζωή
© Getty Images / Ideal Image
Το 1951, παντρεύεται την ηθοποιό Μέριλιν Μονρόε, η οποία μεταστράφηκε στον Ιουδαϊσμό. Ο συγγραφέας Νόρμαν Μέιλερ περιέγραψε γλαφυρότατα τη σχέση αυτή ως “τη στιγμή που το Μεγάλο Αμερικανικό Μυαλό συνάντησε το Μεγάλο Αμερικανικό Κορμί”. Χωρίζουν το 1961, λόγω ασυμφωνίας χαρακτήρων και τρόπου ζωής. Για τη Μέριλιν έχει δηλώσει ο ίδιος: “Ήταν μια γυναίκα στοιχειωμένη από τα φαντάσματα μιας δυστυχισμένης παιδικής ηλικίας, την οποία δεν κατάφερε να βάλει ποτέ πίσω της και να δει τον κόσμο σαν αναγεννημένη ενήλικη. […] Ηταν η πιο δυστυχισμένη γυναίκα που γνώρισα ποτέ στη ζωή μου.”
Το 1962, παντρεύεται με την Ίνγκε Μόρατ, φωτογράφο αυστριακής καταγωγής, με την οποία συνεργάστηκε σε ταξιδιωτικά βιβλία για την Κίνα και τη Ρωσία. Μαζί της έκανε μια κόρη, τη Ρεμπέκα, ηθοποιό, σεναριογράφο και σκηνοθέτη, σύζυγο σήμερα του ηθοποιού Ντάνιελ Ντέι Λιούις.
Ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της ζωής του αφορά τον γιο του, Ντάνιελ, ο οποίος γεννήθηκε με σύνδρομο Down. Σε μεγάλο μέρος της ζωής του, ο Μίλερ δεν αναφέρθηκε ανοικτά σε αυτό το γεγονός – και υπήρξαν αντιδράσεις και κριτικές γι’ αυτό.
Διαβάστε επίσης: Όσκαρ Ουάιλντ: 49 πνευματώδεις ατάκες από τον σπουδαίο Ιρλανδό συγγραφέα
